來源：晶報
歐陽東方在南科大實驗室展示萃取后的黃芪多糖鍶絡(luò)合物樣品。
近日，一支海歸科研團隊依托南方科技大學(xué)的實驗平臺，為人類戰(zhàn)勝新冠肺炎疫情尋求解藥。他們通過研究發(fā)現(xiàn)，由中草藥黃芪多糖與金屬元素鍶相結(jié)合的一種天然絡(luò)合物，能夠顯著提高哺乳動物的免疫活性，有助于促進組織再生和抑制炎癥，為新冠肺炎重癥患者的治療帶來更多希望。
動物實驗有望7月出結(jié)果
5月22日下午，晶報記者來到南方科技大學(xué)第二科研樓。在黃芪多糖鍶絡(luò)合物項目主要負責(zé)人、多倫多大學(xué)高級副研究員歐陽東方的帶領(lǐng)下，記者走進位于科研樓四樓的項目實驗室。在這個狹長的空間里，一位穿著白大褂的研究員坐在實驗臺前，根據(jù)桌上的文字說明調(diào)配一種暗黃色的透明液體，把它們按規(guī)定的劑量分裝到不同的小試管中。
歐陽東方說，這種暗黃色的液體正是黃芪多糖鍶絡(luò)合物的注射液。研究員按一定劑量調(diào)配好這種藥物后，將其注射進具有類新冠肺炎癥狀的小白鼠模型身上，進行測試觀察。“這個動物測試從今年5月開始的，如果順利的話，到七八月份就能出來最終結(jié)果。”
歐陽東方從實驗室柜子里取出一個用保鮮膜包裹的小燒杯。燒杯里裝著一種深棕色的粘稠劑。歐陽東方打開保鮮膜，用戴著手套的食指從杯中摳出一小撮。隨即，記者馬上聞到一股淡淡的中草藥味。“這是萃取后的黃芪多糖鍶絡(luò)合物成品，是之前實驗留下來的。”歐陽東方說，這種形態(tài)的黃芪多糖鍶絡(luò)合物是按照適合人體口服的比例調(diào)制，所以與注射液有明顯的不同。
中醫(yī)與西醫(yī)的深度結(jié)合
“其實一開始我們并不知道中草藥可以抗病毒，這都是后來才發(fā)現(xiàn)的事。”黃芪多糖鍶絡(luò)合物項目主要負責(zé)人、南方科技大學(xué)教授唐斌對晶報記者說。
在大學(xué)實驗室，唐斌所在的科研團隊一直致力于為骨性關(guān)節(jié)炎開發(fā)相關(guān)的天然中草藥。唐斌介紹說，黃芪具有補氣和調(diào)節(jié)免疫的作用，鍶是人體不可缺少的一種微量元素，與骨骼形成密切相關(guān)。當(dāng)這兩者按一定比例相結(jié)合形成絡(luò)合物，既能發(fā)揮黃芪多糖的免疫調(diào)節(jié)功能，又能發(fā)揮鍶的抑制炎癥作用，成為治療骨質(zhì)疏松、骨關(guān)節(jié)炎的良藥。這也是唐斌對黃芪多糖鍶用途的最初設(shè)想。
2019年，唐斌參加第四屆國際華人骨科大會，把研發(fā)黃芪多糖鍶的消息傳遞了出去，頓時被受邀參會的歐陽東方捕捉到。當(dāng)時，歐陽東方正與廣州軍區(qū)總醫(yī)院的血液病科合作，開展Car-T細胞療法治療血液腫瘤的研究。從那時起，歐陽東方便和唐斌攜手，就黃芪多糖鍶作為Car-T細胞療法的輔助用藥開展新的研究工作。“測試之后發(fā)現(xiàn)效果還真的是很不錯，研究一直在順利推進中。”歐陽東方說。
研發(fā)廣譜抗病毒藥物
今年初，新冠肺炎疫情暴發(fā)。歐陽東方試圖研究出新冠病毒致人死亡的原因。通過與抗疫前線的醫(yī)護人員交流和分析臨床資料，歐陽東方發(fā)現(xiàn)，新冠肺炎患者體內(nèi)也會產(chǎn)生炎癥風(fēng)暴，并且與使用Car-T細胞療法的患者情況非常相似。受到啟發(fā)的歐陽東方馬上放下手頭的研究項目，聯(lián)系唐斌。兩人隨即把Car-T細胞療法的輔助用藥項目轉(zhuǎn)移到新冠肺炎治療上來。
在現(xiàn)有研究的基礎(chǔ)上，歐陽東方利用一款自己研發(fā)出的、能模擬肺部組織免疫微環(huán)境的器官芯片，代替?zhèn)鹘y(tǒng)動物模型，對中草藥各個成分的有效性進行準(zhǔn)確評估。歐陽東方說，用芯片有利于調(diào)控成分的變量，同時加速新型中草藥的研發(fā)進程，“如果用傳統(tǒng)動物模型大概需要3-6個月時間，用芯片兩周就能把新藥調(diào)配出來。”今年5月，歐陽東方和唐斌開始把新調(diào)配的黃芪多糖鍶絡(luò)合物注射到具有類新冠肺炎癥狀的小白鼠身上，對其進行測試觀察。歐陽東方預(yù)計，如果實驗順利，最快7月份就能得知實驗結(jié)果，并向藥監(jiān)局申報臨床藥物試驗。
“我們的目標(biāo)是把它發(fā)展成一個廣譜抗病毒藥物。”歐陽東方和唐斌表示，新冠病毒屬于RNA病毒，是一種變異速度極快的病毒。如果能把黃芪多糖鍶絡(luò)合物研發(fā)成適用于多種炎癥的藥物，當(dāng)新冠病毒復(fù)發(fā)或變異之后卷土重來時，就能找到合適的藥物及時應(yīng)對。
26歲的歐陽東方是一位在香港出生、惠州長大，爾后留學(xué)加拿大的港籍青年。這種粵港兩地的成長經(jīng)歷，使他對粵港澳大灣區(qū)的概念具有強烈的認同感。出于對這片土地的感情，歐陽東方放棄了在多倫多大學(xué)晉升的機會，回到中國重新規(guī)劃他的事業(yè)。
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